根據力學理論計算的天體位置需要用的時間引數要求均勻時間，世界時已不符合這一要求?？萍嫉倪M步已需人們尋找新的時間標準。一種描述天體運動的方程式中所采用的時間，或者說是天體歷表中所用的時間，是由天體力學的定律所確定，應該是一種均勻的時間。因此人們將時間標準由以地球自轉為基礎的世界時轉到以地球公轉為基礎的歷書時。

　　國際天文聯合會決定自1966年起啟用歷書時取代世界時，原則上，太陽系中任何一個天體，只要掌握了它的運動規律，都可以用來定義歷書時。19世紀末，美國天文學家根據長期積累的地球繞太陽公轉運動的觀測資料，編制了太陽歷表，至今仍是基本的太陽歷表。因此人們把太陽歷表作為歷書時定義的基礎。

　　歷書時的定義選擇太陽歷表有兩個方面的原因，一是人們生活在地球上，太陽是人類比較熟悉的天體; 二是原來的時間標準是世界時，而根據定義，世界時所反映的是太陽的運行規律，而平太陽的嚴格定義就來自太陽歷表，因此選擇太陽歷表也就使歷書時容易與世界建立聯系。

　　在定義歷書時時，為了便于實際應用，要考慮與世界時的銜接，防止應用時產生混亂和不必要的麻煩。因此要求從世界時過渡到歷書時不應產生時刻的突跳。歷書時的秒長與世界時秒長盡量一致。